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- ¿Qué es una úlcera diabética?
- ¿Dónde aparece una úlcera?
- ¿Cuáles son los síntomas de una úlcera diabética?
- Complicaciones de las úlceras diabéticas no tratadas
- ¿Hay que ser diabético para tener úlceras?
- ¿Qué causa las úlceras diabéticas?
- Diagnóstico de una úlcera diabética
- ¿Cómo prevenir las úlceras diabéticas?
- ¿Cómo tratar las úlceras diabéticas?
- Conclusión:
Úlceras diabéticas: causas, síntomas y tratamiento
Índice de contenidos
¿Qué es una úlcera diabética?
Una úlcera neurógena también se conoce como úlcera diabética. Las úlceras diabéticas se encuentran generalmente en la planta del pie y pueden aparecer en uno o en ambos pies. Otras zonas que pueden verse afectadas son las piernas, las manos e incluso en los pliegues de la piel, alrededor o sobre el estómago. Las úlceras diabéticas pueden ser dolorosas. Muchas personas se sienten avergonzadas por su aspecto, además del dolor físico que experimentan.
Una típica úlcera diabética en el pie tiene el aspecto de una llaga roja que se manifiesta en la superficie de la piel y puede formarse en diversas zonas. Sin embargo, las úlceras pueden producirse a mayor profundidad en la piel. Una úlcera profunda en el pie puede extenderse hasta los tendones y los huesos de los pies y debe tratarse rápidamente. Si la afección empeora, es probable que la úlcera diabética se infecte.
¿Dónde aparece una úlcera?
Hay muchos tipos diferentes de úlceras. Mientras que las úlceras pépticas se forman en el estómago o en el revestimiento del intestino superior, las úlceras también pueden aparecer en casi cualquier parte del cuerpo.
Las úlceras que se encuentran fuera del cuerpo pueden incluir úlceras en las piernas y en los pies. Estas úlceras suelen estar hinchadas o sensibles y pueden causar picor o dolor. La decoloración de la piel y los cambios de textura también son comunes en las úlceras que se encuentran fuera del cuerpo.
Tanto si se encuentran en el interior como en la superficie de la piel, las úlceras son llagas que suelen tardar en curarse. Una vez que han desaparecido, las úlceras pueden volver a aparecer si no se tratan adecuadamente. Dependiendo de la causa de las úlceras, éstas pueden requerir diferentes opciones de tratamiento.
¿Qué aspecto tienen las úlceras diabéticas?
Las úlceras diabéticas suelen aparecer en los pies y pueden ser un importante problema de salud para las personas con diabetes. Suelen empezar como pequeñas ampollas o cortes, pero pueden evolucionar a úlceras abiertas de mayor tamaño si no se tratan. Estas úlceras suelen tener una base rojiza, a veces con tejido amarillento, y pueden estar rodeadas de piel callosa o descolorida. También pueden presentar hinchazón, supuración y mal olor.
¿Cuáles son los síntomas de una úlcera diabética?
Dado que las úlceras diabéticas suelen producirse en el pie, el dolor suele sentirse al caminar o estar de pie. Las heridas producidas por las úlceras diabéticas pueden tener el aspecto de cráteres y pueden gotear si se infectan. Aunque los signos de una úlcera diabética pueden parecer obvios, para muchos no lo son.
Las úlceras diabéticas pueden complicarse por la mala circulación. Cuando la sangre no circula correctamente por el cuerpo, los efectos pueden variar de leves a graves. Uno de los problemas que suelen producirse con la diabetes es la pérdida de sensibilidad creada por la mala circulación sanguínea. Cuando el pie se insensibiliza al dolor, detectar una úlcera diabética puede ser mucho más difícil.
La mala circulación también puede ralentizar el proceso de curación de una herida en el pie. Mientras que algunas cicatrices pueden curarse sin tratamiento, las úlceras diabéticas son más propensas a infectarse. Cuando esto ocurre, la herida puede tener un aspecto ligeramente diferente al de una úlcera cutánea normal.
Una úlcera diabética infectada puede generar síntomas como hinchazón, temperatura elevada de la piel al tocarla y dolor. El pus, el mal olor y otros signos de "herida secundaria" también son comunes en una infección de úlcera diabética.
Complicaciones de las úlceras diabéticas no tratadas
Si una úlcera diabética no se trata adecuadamente, el riesgo de infección puede aumentar considerablemente. Los abscesos, la propagación de la enfermedad, la gangrena y la eventual amputación son posibles consecuencias de las úlceras diabéticas mal tratadas o descuidadas.
Las úlceras del pie diabético pueden convertirse rápidamente en afecciones graves. Si se tratan lo antes posible, la afección puede remediarse antes de que se produzca una infección. Las heridas graves no desaparecen por sí solas y requieren una atención rápida.
Afortunadamente, las úlceras diabéticas pueden detectarse fácilmente. A diferencia de las úlceras que se forman en el interior del cuerpo, estas heridas pueden verse y sentirse. Los síntomas de una úlcera diabética incluyen dolor en el pie, decoloración o entumecimiento y una herida cada vez más profunda que no se cura con el tiempo. Las úlceras diabéticas se producen en las personas que tienen diabetes. El diagnóstico de diabetes combinado con heridas dolorosas en la planta de los pies es un buen indicio de que una úlcera diabética necesita tratamiento.
¿Hay que ser diabético para tener úlceras?
Las úlceras pueden ocurrirle a casi todo el mundo. Dado que hay una gran variedad de úlceras, muchas personas pueden necesitar tratamiento en algún momento de su vida. Sin embargo, las úlceras diabéticas son específicas de los diabéticos.
Hay dos tipos de diabetes: la diabetes 1 y la diabetes 2. La diabetes de tipo 1 se diagnostica cuando una persona es incapaz de producir insulina. Como el cuerpo no puede producir nada de insulina, los diagnosticados con este tipo de diabetes deben depender de las inyecciones de insulina para mantenerse vivos. La diabetes de tipo 2 se produce cuando el individuo produce insulina pero no puede responder a ella.
Las personas diagnosticadas con diabetes de tipo 1 o 2 corren el riesgo de sufrir úlceras diabéticas. Dado que la diabetes puede reducir el funcionamiento de los nervios debido a su neuropatía, los nervios que normalmente se utilizan para enviar la sensación de dolor al cerebro desde los pies no pueden funcionar correctamente. Esto no sólo significa que una úlcera en el pie puede pasar desapercibida, sino que, junto con la reducción del flujo sanguíneo, las úlceras diabéticas tienen menos probabilidades de curarse sin un tratamiento adecuado.
¿Qué causa las úlceras diabéticas?
Las personas con riesgo de padecer una úlcera diabética en el pie suelen tener mala circulación sanguínea y diabetes. Las personas que fuman, tienen sobrepeso y sufren de colesterol o presión arterial elevados también pueden tener un mayor riesgo de padecer úlceras diabéticas. Otros problemas de salud son la neuropatía periférica y las anomalías óseas.
La neuropatía periférica implica un daño nervioso en los pies. Cuando se producen daños en los nervios de los pies, el uso de zapatos mal ajustados puede desencadenar una úlcera debido al entumecimiento de esa zona. Si se produce una actividad prolongada con calzado ajustado, puede formarse una úlcera por el contacto de roce que se crea en la superficie de la piel.
No todas las personas diagnosticadas de diabetes sufren úlceras diabéticas. Sin embargo, los que experimentan este tipo de úlceras necesitarán un tratamiento rápido. La diabetes puede afectar a cualquier raza y edad y es un diagnóstico común en los Estados Unidos. Para quienes no se ocupan de las úlceras diabéticas, la diabetes puede provocar amputaciones de las extremidades inferiores. Por esta razón, se aconseja a quienes se les ha diagnosticado diabetes que presten especial atención a cualquier herida en el pie.
Diagnóstico de una úlcera diabética
El diagnóstico preciso de una úlcera diabética debe realizarlo un profesional de la salud. La mayoría de los médicos realizan primero un examen físico del pie del paciente. En caso de que sean necesarias más pruebas, el médico puede recomendar una radiografía o una resonancia magnética.
Una radiografía puede mostrar cualquier cambio en la alineación de los pies mediante un sistema de imágenes. Una imagen radiográfica puede mostrar la pérdida de masa ósea y los desequilibrios hormonales que pueden relacionarse con el diagnóstico de la diabetes.
Las resonancias magnéticas utilizan imágenes tridimensionales de los tejidos blandos del cuerpo. Si es necesario evaluar el alcance del daño, una resonancia magnética puede utilizar ondas de radio magnéticas para revelar una posible inflamación. Esta prueba puede poner al descubierto cualquier infección importante en el pie.
Una de las pruebas más sencillas que puede utilizar un médico para diagnosticar una úlcera diabética infecciosa es el análisis de sangre. Esta prueba suele realizarse mediante una extracción de sangre en la consulta del médico para que los resultados se envíen a un laboratorio para obtener más información.
¿Cómo prevenir las úlceras diabéticas?
Para quienes son diabéticos o han sufrido úlceras en el pasado, existen algunas formas de prevenir las úlceras en los pies. Si se ha producido una herida en el pie debido a una úlcera diabética, existe el riesgo de que vuelva a producirse.
- Proteger. Llevando un calzado adecuado, los pies pueden protegerse de posibles irritaciones de la piel o de futuras infecciones. Se recomienda lavar los pies todos los días con agua tibia, además de utilizar calcetines y un calzado adecuado que no apriete ni restrinja el pie.
- Inspeccionar. Al final de cada día, inspeccionar ambos pies puede ser útil para prevenir futuras úlceras diabéticas. Revisar los dedos y la zona del tobillo es importante, pero examinar la parte inferior del pie también es fundamental.
- Controlar adecuadamente la diabetes. Las personas con diabetes deben controlar su nivel de azúcar en sangre y su presión arterial, además de visitar regularmente al médico. Si se mantienen al tanto de las condiciones de salud preexistentes, se pueden reducir los casos de úlceras diabéticas.
¿Cómo tratar las úlceras diabéticas?
Aunque la prevención desempeña un papel fundamental en la gestión de las condiciones de salud física, las úlceras diabéticas pueden aparecer incluso si la diabetes se controla adecuadamente. Las opciones de tratamiento pueden variar en función de los síntomas y de la persona, pero suelen consistir en medicamentos o pomadas naturales.
Las úlceras diabéticas suelen ser lentas de tratar. Durante el proceso de curación, es fundamental aliviar la presión sobre el pie. A menudo se recomiendan las escayolas de contacto o las botas terapéuticas para reducir la hinchazón y la irritación de la úlcera. Las vendas y otros tipos de apósitos para heridas suelen encontrarse en las farmacias locales.
A veces se utilizan medicamentos para las úlceras diabéticas para normalizar la glucosa y curar cualquier posible infección. La oxigenoterapia hiperbárica es un método de tratamiento que puede utilizarse, así como el desbridamiento quirúrgico. Al eliminar el tejido muerto, ciertas úlceras diabéticas pueden ser tratadas por profesionales médicos.
Los ungüentos naturales también se utilizan para ciertos tipos de úlceras diabéticas. Dado que los tratamientos homeopáticos que reducen la inflamación pueden ayudar a reducir el dolor, este puede ser un tratamiento beneficioso para la curación, al tiempo que permite al individuo un nivel de comodidad.
Conclusión:
Las úlceras diabéticas pueden ser una afección grave si no se tratan. Aunque no todas las personas con diabetes pueden padecerlas, es más probable que se produzcan en las personas diagnosticadas con diabetes de tipo 1 o 2. El tratamiento funciona mejor cuando se hace lo antes posible para evitar más complicaciones.
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