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Elliquen escleroso, una enfermedad crónica de la piel, se manifiesta como manchas blancas en la piel. La piel de las zonas afectadas tiende a ser más fina que el resto de la piel. La zona anal, la zona genital y, en particular, la vulva son las más afectadas. Otras zonas afectadas son la piel alrededor del torso, los pechos y la parte superior de los brazos.
Liquen escleroso: causas, síntomas y tratamiento
¿Qué es el liquen escleroso?
¿Qué causa el liquen escleroso?
Se desconoce la causa del liquen escleroso. Sin embargo, los médicos creen que es común en personas con trastornos autoinmunes y desequilibrios hormonales. Además, la genética, las infecciones y las lesiones cutáneas pasadas influyen en su desarrollo.
El liquen escleroso afecta a personas de todas las edades. Sin embargo, las mujeres posmenopáusicas y los niños prepúberes tienen un mayor riesgo de padecerlo. Esta afección también es común entre los varones no circuncidados, ya que afecta sobre todo al prepucio.
El liquen escleroso no puede transmitirse de una persona a otra, ya que no es contagioso. Por lo tanto, no puede transmitirse a través de las relaciones sexuales.
Síntomas del liquen escleroso
El liquen escleroso leve puede ser asintomático y presentarse únicamente como manchas blancas en la piel.
Los signos y síntomas incluyen:
- Parches blancos brillantes.
- Dolor o molestias en las zonas afectadas.
- Enrojecimiento.
- Picazón.
- Arrugas en la piel.
- Moretones y ampollas en la piel afectada.
- Ulceración de la piel en casos graves.
- Dolor durante el coito.
Si no se trata, el liquen escleroso puede dar lugar a complicaciones que incluyen:
- Infecciones.
Los hematomas, las ampollas y la ulceración de la piel debidos al liquen escleroso grave provocan heridas abiertas. Estas heridas pueden infectarse si no se limpian con regularidad. Como la mayoría de las heridas se encuentran en las regiones genital y anal, puede resultar difícil mantenerlas limpias. Por lo tanto, aumenta el riesgo de contraer infecciones secundarias.
- Retención de orina.
- Dificultad para retraer el prepucio.
- Erecciones dolorosas.
- Estreñimiento.
- Carcinoma de células escamosas.
- Cáncer de vulva.
- Dolor crónico en la vulva que provoca relaciones sexuales dolorosas.
Diagnóstico
Normalmente, el diagnóstico lo realiza un ginecólogo o un médico. Se realiza mediante un examen físico o la realización de una biopsia.
El médico o el ginecólogo realizará una historia clínica y examinará la piel afectada durante una exploración física. Sin embargo, es necesario realizar una biopsia si el examen físico no es concluyente.
Una biopsia consiste en tomar una pequeña sección de la piel afectada y observarla bajo el microscopio. Un anestésico adormecerá la zona de la que se tomará el trozo de piel con un bisturí. A continuación, la muestra de piel se analiza en el laboratorio para el diagnóstico.
¿Cómo se trata el liquen escleroso?
El liquen escleroso es una enfermedad crónica y actualmente es incurable. El tratamiento tiene como objetivo controlar los síntomas y prevenir las complicaciones. Las personas con liquen escleroso alrededor de las zonas anal y genital y las que tienen casos avanzados en otras partes del cuerpo deben acudir a un profesional para recibir tratamiento. El liquen escleroso es recurrente y rara vez se resuelve por sí solo. Sin embargo, en algunos casos, especialmente en los niños, puede resolverse espontáneamente.
Las cremas o pomadas con corticoides son el tratamiento preferido para el liquen escleroso. Ofrecen alivio del picor y de las cicatrices. Además, mejoran el aspecto de la piel. Pueden pasar meses hasta que se recupere la normalidad tras iniciar el tratamiento.
Inicialmente, deben aplicarse corticoides tópicos en las zonas afectadas dos veces al día. Posteriormente, una aplicación un par de veces a la semana evitará la reaparición. El tratamiento a largo plazo con corticosteroides puede dar lugar a una piel fina como resultado de la atrofia. Además, pueden provocar infecciones por hongos en los genitales.
Por lo tanto, es esencial hacer un seguimiento de su tratamiento si está recibiendo una terapia de corticosteroides a largo plazo. Esto puede hacerse programando citas periódicas con su médico. Los agentes inmunomoduladores, como el pimecrolimus, y las pomadas inmunosupresoras, como el tacrolimus, se utilizan cuando falla el tratamiento con corticosteroides. El tacrolimus y el pimecrolimus son preferibles a los corticosteroides en el tratamiento a largo plazo.
Los retinoides orales o tópicos, el metotrexato, la ciclosporina oral y la hidroxiurea se utilizan para tratar el liquen escleroso genital resistente a los tratamientos mencionados anteriormente. La fototerapia es un tratamiento que implica el uso de luz ultravioleta. Se puede utilizar para tratar el liquen escleroso en otras partes del cuerpo, excepto en los genitales.
Se ha demostrado que la cirugía es ineficaz para el liquen escleroso genital avanzado en las mujeres, ya que las manchas vuelven a aparecer. Sin embargo, la cirugía es útil cuando las cicatrices vaginales son graves, pero sólo si el liquen escleroso está bien controlado.
La cirugía es eficaz en los hombres con liquen escleroso genital avanzado que no han respondido a otras formas de tratamiento. En los hombres, la cirugía consiste en la circuncisión, que es la extirpación del prepucio. Esto ofrece una solución permanente, ya que evita la reaparición de la afección.
Se pueden recetar dilatadores vaginales, cremas adormecedoras y lubricantes a base de agua a las mujeres que experimentan relaciones sexuales dolorosas.
Es esencial que los profesionales de la medicina lleven a cabo la educación del paciente además de administrar el tratamiento. Hay que educar a los pacientes sobre la naturaleza crónica de la enfermedad y la importancia de seguir el tratamiento para evitar que se repita. La enfermedad puede provocar una evolución anormal. Por lo tanto, es necesario realizar autoexámenes frecuentes. Esto se debe a que el liquen escleroso está asociado a un mayor riesgo de cáncer.
Se debe animar a los pacientes a que visiten al ginecólogo o al dermatólogo para que les hagan una revisión anual del cáncer. Los pacientes con liquen escleroso genital también deben ser educados en la necesidad de realizar pruebas de detección de disfunciones urinarias y sexuales en cada visita al médico.
Remedios caseros para el liquen escleroso
Se pueden aplicar algunas prácticas de autocuidado para aliviar los síntomas del liquen escleroso. Entre ellas se encuentran:
- Aplicar una crema hidratante como la vaselina en la zona afectada.
- Utilizar bolsas de hielo y compresas frías para aliviar la sensación de ardor.
- Tomar un antihistamínico oral para aliviar el picor.
- Tomar un baño caliente para aliviar las molestias.
Los cambios en el estilo de vida para controlar los síntomas y limitar la progresión de la enfermedad incluyen
- Evitar los jabones y productos químicos fuertes, las sábanas perfumadas y los aerosoles genitales.
- Usar ropa interior de algodón o seda durante el día y dormir sin ropa interior.
- El uso de ropa interior de seda puede mejorar significativamente los síntomas.
- Una dieta baja en oxalatos ayuda a controlar la inflamación asociada al liquen escleroso. Se ha informado de que los alimentos ricos en oxalato causan inflamación. Por lo tanto, eliminar los alimentos ricos en oxalato de la dieta ayuda a reducir la inflamación en las personas con liquen escleroso. Algunos alimentos ricos en oxalato que deben evitarse son las espinacas, los frutos secos, el ruibarbo, los cereales de caja, las almendras, las nueces, el cacao en polvo, los copos de salvado y el salvado de arroz.
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